« Mais que font-ils ici, tous, avec leurs lances, leurs épées, leurs casques pointus et leurs chevaux de cirque ?
Ils rêvent. Dieu a rempli pour eux de grandes bassines d’or. Ils vont manger de l’or, pisser de l’or, dormir dans des couvertures d’or. Car l’or est tout autour, ici ! là ! À l’ombre de cet arbre, il y a de l’or, il suffirait de savoir regarder, de savoir tendre la main ! L’or est à travers les branches, il transperce la peau, il ouvre le visage. Ils rêvent que tout le vert de la forêt va se transformer en or. Ils rêvent que leurs os seront de l’or. »

1532. La conquête du Pérou. La chute de l’Empire inca. Un déchaînement de violence inouï. Mais aussi la paix, la splendeur d’une nature éblouissante. Pizarre traverse les Andes avec cent quatre-vingts hommes et trente-sept chevaux. Dans quelques mois, il sera le maître du pays. L’une des plus grandes civilisations de l’Histoire aura disparu, entraînée dans le gouffre par une bande d’aventuriers brutaux et avides. Le monde change à une vitesse jusque-là inconnue. Déjà, un nouveau dieu règne : l’or.
Avec une force épique et romanesque souveraine, Éric Vuillard nous plonge au cœur de cette histoire, nous la rend soudain proche, à la fois familière et fascinante ; il en ressuscite les protagonistes, ces hommes de rien qui ont fait naître dans le sang le monde qui est le nôtre. Il livre au passage un roman inoubliable sur le mal, l’instinct de destruction, la passion de l’argent et du pouvoir : le roman de la grandeur et de la bassesse de l’homme, de la beauté et de la guerre.