La Revue littéraire n°45, avril 2010

Après une étude du dernier roman de Philip Roth paru en français, Exit le fantôme, par laquelle il a commencé sa collaboration à La Revue littéraire, où il tiendra désormais la chronique des événements littéraires anglo-saxons, Steven Sampson nous fait découvrir les deux nouveaux romans du grand écrivain américain, qu'inexplicablement son éditeur français traîne à traduire : Indignation (2008) et The Humbling (2009), qu'il traitera dans le numéro 46.

Steven Sampson est né en 1957 à Milwaukee, aux États-Unis. Après avoir étudié la littérature anglo-américaine à Harvard et le journalisme à Columbia, il a travaillé pendant dix ans dans l’édition à New York. En 2008, il a obtenu un doctorat à Paris VII pour une thèse sur Philip Roth. Il a récemment achevé un essai littéraire, Corpus Rothi, qui défend l’idée que l’œuvre de Roth peut être lue comme une parodie du Nouveau Testament avec Philip Roth dans le rôle du Christ. Pour l’instant, Corpus Rothi reste inédit. Collabore à La Revue littéraire et à L'Infini (« Le Rouge et le Porte-Noir », à propos de Portnoy et son complexe, numéro 109, hiver 2010).

Photo : Philip Roth (© Douglas Healey/AP).

Steven Sampson

Monofiction I

L’éternel retour du fantôme
À propos d’Indignation de Philip Roth

Le fantôme est mort, vive le fantôme.
Après avoir disparu à la fin d’Exit le fantôme (1), le voilà de retour dans Indignation (2), sa troisième apparition de suite comme narrateur d’un roman rothien. Il illustre le précepte de Faulkner : « Le but de la vie, c’est de se préparer à rester mort très longtemps (3). »
En fait, son véritable but n’est pas de rester mort mais de rester mort-vivant. Son retour à chaque rentrée littéraire lors de la sortie d’un nouveau livre de Roth s’accompagne d’un nouveau retour en arrière de sa part. L’éternité sert à cela : à revivre éternellement sa vie.

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