September 15, 1938

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Marrakech, 14 septembre 1938

Oiseaux vus pendant le voyage en chemin de fer Tanger-Casablanca-Marrakech. Ibis extrêmement nombreux, crécerelles assez communes ainsi que deux sortes de grands faucons ou rapaces, quelques corbeaux solitaires ressemblant beaucoup à l'oiseau anglais. Pas de cigognes, bien qu'on ma dit qu'il en existe ici. Très peu de perdrix. Des chardonnerets apparemment identiques aux anglais, courants à Marrakesh*.

J'ai vu un homme portant un lièvre, sinon aucun quadrupède sauvage. Il n'y en a pas, dit-on, excepté quelques lièvres et chacals au Marroc (sic) fr. Quelques chameaux au Maroc esp., mais guère communs jusqu'au sud de Casablanca. En général, un chameau, par ici, semble avoir 18 mains de haut. Tous sont extrêmement maigres & ont des plaques calleuses aux articulations. La plupart sont muselés. Les ânes à Marrakesh sont légèrement moins surchargés et dociles qu'à Tanger.

Maintenant les dattes sont presque mûres. Les dattes partiellement mûres sont jaune vif et pendent en grappes épaisses sur des tiges indépendantes situées à l'endroit où la couronne des palmes rejoint le tronc. Généralement il y a 6 grappes par arbre & l'ensemble pourrait peser environ un 1/4 de quintal. Les dattes tombées ressemblent de près à un gland sans sa cupule. Apparemment, il existe plusieurs variétés de dattiers dont une naine.

Les grains de poivre des poivriers sont juste mûrs. Apparemment, on les appelle "faux poivres", bien qu'ils soient utilisés ordinairement. Noix, locales évidemment, juste mûres. Poires et pêches plutôt encore verts. Ici les citrons sont rond & verts, comme ceux d'Inde, seulement plus gros & à la peau plus épaisse. Raisin à vin en profusion & très bon marché.

La vie marine à Casablanca semble être presque exactement la même qu'en Angleterre. Bigorneaux, patelles, balanes, crabes terrestres & une sorte d'anémone apparemment identique. N'ai vu aucune mouette, cependant. Ai oublié de préciser qu'à Tanger les captures étaient très importantes de maquereaux.

Le Romarin pousse bien à Marrakech. Les roses aussi, les pétunias croissent dans d'énormes buissons, comme en Inde. Les Zinnias poussent aussi. Apparemment la bonne herbe pousse s'il y a suffisamment d'eau.

(*) Orwell écrit parfois "Marrackech" et d'autres fois "Marrakesh". On n'est pas toujours sûr de savoir si le "c" ou le "s" sont intentionnels. "Marrakech" est écrit quand il y a un doute. Peter Davison.

(Par Christian, brute de fonderie, le 15.09.08.)

Ce sont toujours les mêmes qui bossent.

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Marrakech 13/09/1938

L'heure d'été est observée au Maroc espagnol, pas au français. Les soldats de Franco, dans les gares, sont habillés presque exactement comme ceux du gouvernement espagnol. Bagages fouillés dans le train, très négligemment, par un douanier typiquement espagnol. Un autre douanier est entré et a confisqué tous les journaux français, même ceux favorables à Franco. Les voyageurs français en furent très amusés, le douanier aussi qui évidemment se rendait compte de cette absurdité.

Le Maroc espagnol est évidemment moins développé que le français, peut-être en raison de l'aridité de cette région-là. Plus au sud, au Maroc français, grand contraste entre les zones cultivées par les Maures et les Européens. Ces derniers ont d'énormes superficies consacrées au blé (on dit que 1 000 000 d'acres sont cultivés par 3 000 français et une main d'oeuvre de couleur), les champs sont si vaste qu'ils atteignent l'horizon de chaque côté de la voie ferrée. Fertilité très contrastée. Par endroits le sol est riche et très noir, dans d'autres presque comme de la brique désagrégée. Au sud de Casablanca, la terre est généralement plus pauvre, en grande partie inculte et donnant avec peine pâture aux animaux. Sur environ 50 à 100 km. Le nord de Marrakech est un réel désert, sol et collines de sable et de roches fragmentées, totalement dépouillé de végétation. Animaux : vers la fin du Maroc espagnol des chameaux commencent à apparaître, plus répandus à l'approche de Marrakech, ils sont alors presque aussi courants que les ânes. Moutons et chèvres à peu près aussi nombreux. Pas beaucoup de chevaux, mules presque absentes. Vaches en plus grand nombre. Boeufs de labour près de Marrakech, mais aucun plus au nord. Tous le animaux, presque sans exception, en lamentable condition. (Ce serait dû à deux années de famine successives).

Casablanca apparaît comme une ville complètement française (d'environ 150 000 à 200 000 habitants dont un tiers d'Européens). Evidemment, tendance considérable des deux races à rester entre eux. Les européens font de menus travaux manuels de toute sorte, mais mieux payés de toute évidence que les Maures. (Au cinéma seuls les Maures sont aux places les moins chères, dans les bus nombre de Blancs refusent de s'asseoir à côté d'un Maure). Les niveaux de vie ne semblent pas exceptionnellement bas. Mendicité sensiblement inférieure qu'à Tanger ou à Marrakech.

Marrakech dispose de grandes zones européennes mais est une ville plus typiquement mauresque. Les européens ne réalisent pas les menus travaux excepté dans la restauration*. Chauffeurs de taxi européens à Casablanca, maures à Marrakech. Mendicité si importante que ça rend la marche dans les rues insupportable. Pauvreté très grave sans aucun doute. Les enfants mendient du pain, s'il leur est donné, le mangent avidement. Dans le bazar, beaucoup de gens dorment dans la rue, littéralement une famille à chaque porte d'entrée. Cécité extrêmement commune, quelques teignes et un certain nombre de difformités. Grand nombre de réfugiés dormant à l'extérieur de la ville. Des personnes qui ont fui au nord la famine des districts plus au sud, dit-on.

On dit qu'ici est punie par la loi la culture des plants de tabac dans son jardin.

(* note d'Orwell) Beaucoup de serveurs, etc., qui ressemblent à des Européens se parlent entre eux en arabe et sont probablement Eurasiens.

(Proposition de Christian du 15.09.08)

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