L'armée éternelle. - Blog des Editions Léo Scheer

647. L'armée éternelle.

Par Léo Scheer, vendredi 1 août 2008 :: #647 :: rss

Pendant la Première Guerre mondiale, environ 150 000 Chinois sont recrutés par l'armée, en France et en Angleterre.

Leurs missions : creuser les tranchées, transporter le ravitaillement, inhumer les cadavres…

Victor Ségalen retourne en Chine en 1917 pour participer à ces recrutements.

Commentaires

1. Le samedi 2 août 2008 par Véra

@Léo. Impressionnante sculpture. De qui est-elle ? Pas moyen de retrouver. Je l’imagine sous l’éclipse. C’est vrai qu’il y a un aspect des jeux que les boycotteurs oublient : les manifestations culturelles qui vont tourner autour. Et puis après tout, de Coubertin était Français. A propos de masques, j’ai vu sur Wikipédia que Victor Ségalen a publié les Immémoriaux sous le pseudonyme de Max Anély. J'ignorais qu'il y eut des recrutements de soldats chinois. On ne nous dit pas tout ! ;)

2. Le samedi 2 août 2008 par Christian

@Véra : un indice ici. D'un temps où l'oeuvre précédait la signature (d'autant que le nombre de tag aurait fait pâlir nos manieurs de bombe-aérosol contemporains).

@Léo : vous tranchez dans le vif !

3. Le samedi 2 août 2008 par leo

@Véra. Chine. La Grande Statuaire de Victor Segalen, est une oeuvre inachevée et fascinante, (je ne sais pas où en est l'édition complète) qui montre la force de l'intuition poétique dans une démarche scientifique d'archéologue. C'est ainsi qu'il découvre le fameux tombeau du premier empereur de Chine, près duquel on a trouvera, 60 ans plus tard cette extraordinaire armée de soldats en terre cuite.

Fait troublant, lors de son dernier séjour, en 1917, Segalen est chargé d’une curieuse mission du Ministère de la Guerre : (il n'est pas qu'archéologue et poète, il est aussi médecin) vérifier l’état de santé des travailleurs chinois recrutés par l'armée. Ils seront chargés de creuser les tranchées, en première ligne. Ce sont eux que l'on voit sur la photographie. L'oubli est une autre forme de la censure.

4. Le samedi 2 août 2008 par Epervier

Pourquoi vérifier l’état de santé des travailleurs chinois est-il troublant?

5. Le samedi 2 août 2008 par leo

@Epervier. "Charger ce rapace de tous les maux et méfaits et en conséquence le persécuter, comme on le fait encore trop souvent, est donc bien stupide et absurde. Certes sa prédation est réelle, mais jamais et nulle part elle n'a menacé les effectifs de ses proies. A cet égard, l'épervier est infiniment moins redoutable que le chat domestique et beaucoup moins tristement efficace que les pesticides et herbicides employés massivement de nos jours un peu partout. Laissons donc ce rapace, si captivant dans tous les sens du terme, vivre sa vie dans notre environnement où il a toujours son rôle et sa place, alors que ses nuisances sur les activités humaines sont nulles." (Oiseaux.net)

6. Le samedi 2 août 2008 par leo

À partir de ce soir, je me mets au night-blog...

7. Le samedi 2 août 2008 par Epervier

Oiseaux.net - Ces mots décrivent parfaitement la véritable nature du volatile. En espérant que les êtres humains aient compris ses dispositions bénignes...

8. Le samedi 2 août 2008 par leo

@Epervier. Oui, il semble bien que ce ne soit pas un aigle, il n'en n'a pas l'oeil on dirait.

9. Le samedi 2 août 2008 par Epervier

D'accord, j'en connais un myope comme une taupe qui voudrait rentrer sous terre. Ces files de travailleurs chinois m'ont rappelé des photos concernant l'Ellis Island de l'Ouest, ou Angel Island, où les candidats chinois étaient inspectés avant d'être admis à construire les chemins de fer.

10. Le samedi 2 août 2008 par leo

@Epervier. Oui, mais les 150.000 chinois "recrutés" pendant la guerre de 14-18, ceux qui étaient chargés de creuser les tranchées étaient en première ligne sur le front, prioritaires pour recevoir les tirs d'obus; cette armée là n'est pas restée "éternelle" dans nos mémoires. (Qui en a entendu parler?). Je me posais la question à propos d'un "geste archéologique" fouillant l'histoire. On a mis deux millénaires pour retrouver la tombe de l'empereur Qin Shi Huanghai avec son armée de terre cuite...

11. Le samedi 2 août 2008 par Epervier

10- C'est vrai. Les travailleurs chinois du railroad américain ont été maltraités, mais ce n'était pas aussi horrible que cette boucherie de la première guerre mondiale. Pour les guerres, les Français ont aussi puisé dans leur colonies, en Afrique et Indochine. J'aimerais savoir comment ces 150 000 Chinois ont été recrutés: pseudo-offres alléchantes qui promettaient un futur mirobolant (comme en sont victimes certaines filles de l'Est, forcées à la prostitution à l'arrivée dans le nouveau pays), ou bien ont-ils été mobilisés sur ordre des autorités chinoises de l'époque.

12. Le samedi 2 août 2008 par Janus

@Christian @Léo. Merci cher Christian, merci cher Léo, car c’était le décor des (tentes ?) à l’arrière-plan et surtout la première photo de « prisonniers » mise en parallèle qui m’ont fait imaginer qu’il pouvait s’agir d’une statuaire contemporaine qui serait présentée dans le cadre culturel des JO ! Je rends un nouvel hommage à l’internet et à ses virtuoses, car je suppose qu’en 1974 la presse à dû parler de cette saisissante découverte et que de « là-haut » Victor Segalen n’est pas indifférent à ce rappel à la mémoire par cette voie. Tout cela laisse songeur. J’aime pas trop parler de livres que je n’ai pas lus, mais en cherchant le mystère de la statuaire illustrant la photos des prisonniers cette nuit *, j’ai trouvé le point de vue de Jacques Attali intéressant quand il évoque les siècles qu’il nous a fallu pour atteindre la démocratie.

http://www.radio86.fr/pekin-2008/autour-des-jeux/6081/jacques-attali-les-jeux-de-pekin-ce-nest-pas-berlin

@Christian, une petite incise. J’aurais dû ajouter le chiffre de l’heure à mon « post », car un vendredi après minuit et c’est déjà samedi. Ce qui explique parfois des réponses un petit peu décalées. ;)

13. Le samedi 2 août 2008 par Christian

@Epervier (11) : Prenez votre envol ! Quelques pistes : en survolant cet article : 世界大战中的中国人 ou plus précisément ces 150 000 chinois en France dans la Grande Guerre, piquer non loin de la baie de somme, cimetière de Nolette. Voler loin vers 百度, percevoir le troisième paragraphe en s'aidant de google et d'un peu d'imagination.

Mais tout ceci n'est qu'aperçu.

14. Le samedi 2 août 2008 par Epervier

13 - Merci. Le 2e article donne cette réponse: "Originaires des provinces du Nord, ces hommes jeunes, pourvus d'un contrat de cinq ans, devaient travailler dans l'industrie et l'agriculture. Ils furent en fait affectés à toutes sortes de tâches : construction de dépôts de munitions ..." . C'est apparemment poussés par la manne financière que ces hommes auraient pris le risque de s'aventurer en territoire barbare, hors des frontières rassurantes de l'empire du milieu.

15. Le samedi 2 août 2008 par leo

@Christian. Merci pour ces liens.

16. Le samedi 2 août 2008 par Janus

Je me demande si le "syndicat d'initiative" de la mairie de la ville de Paris n'aurait pas dû songer à faire un petit rappel de ce fait historique avant le passage turbulantde la flamme. Mais peut-être l'avait-elle fait ? Comme l'a si généreusement dit Léo, l'oubli est bien une forme de censure.

17. Le samedi 2 août 2008 par Lucky

Dans Lucky Luke, on trouve toujours des ouvriers chinois quelque part en train de bosser dans l'ouest.

"Les Chinois : ils arrivent en Californie à l'époque de la Ruée vers l'or. En 1859, environ 35 000 Chinois sont installés en Californie ; en 1880, ils sont 75 135. Ils prennent des activités délaissées par les Blancs. Ils sont employés dans la construction du Premier chemin de fer transcontinental : les coolies se révèlent être une excellente main d'œuvre plus efficace et meilleure marché que les Européens ou les Américains. En 1868, ils représentent 2/3 de la main d'œuvre. À San Francisco, ils prospèrent dans la restauration, le commerce, la pêche et la blanchisserie. Ils organisent des sociétés secrètes pour régler leurs différends et vivent dans des quartiers séparés, les Chinatowns. Ils gagnent petit à petit tout l'ouest américain. Ils sont souvent victimes de discriminations, de xénophobie et de violences. On leur reproche de tirer les salaires vers le bas. Certains appellent au boycott de leurs magasins. Quand ils deviennent nombreux, les Chinois sont aussi vus comme des envahisseurs par les Indiens. Ainsi, en mai 1866, une soixantaine de Chinois sont tués par des Indiens dans l’Idaho. Mais les contacts et les échanges pacifiques existent aussi : les Chinois apprennent les langues indiennes et deviennent interprètes." Je n'ose citer la source :)

18. Le samedi 2 août 2008 par Christian

@Lucky, il ne faut pas avoir honte de citer ses sources : c'est rapminot recopié par un rocher céleste puis par une personne chanceuse, mais regardez à nouveau les deux images ci-dessus, l'ouest n'est pas si loin.

@Epervier : méfiez-vous des sources, elles ne sont que superficielles, il faut gratter plus loin. Heu... la manne financière vous rassure ?

@Léo : il me semble très fortement avoir lu au cours de ces deux dernières années la critique d'un livre d'un Français habitant le XIIIe et relatant sa généalogie (ou celle de ses proches) : comme point de départ, il était bien question de cette importation. Mais impossible de me rappeler de qui c'était ni si c'était un roman ou un document (c'est un des 120 000 livres parus ces deux dernières années en France !).

19. Le samedi 2 août 2008 par Christian

chanseuse (je voulais n'utiliser ni le masculin, ni le féminin et le c remplaça le s, c'est grave docteur ?)

20. Le samedi 2 août 2008 par Epervier

@ Christian: non la manne financière ne me rassure pas forcément. Je constate simplement que poussé par la misère, l'esprit affaibli par la faim et la soif, on effectue des choix rétrospectivement peu judicieux. Dans le cas de ces Chinois, si l'article dit vrai, ils sont tombés dans le piège après avoir été attirés par les fausses promesses qu'on leur a fait miroité.

21. Le samedi 2 août 2008 par Epervier

miroiter, pardon.

22. Le samedi 2 août 2008 par leo

@Christian. Sinon, il y a ça sur le blog du Mangeur d'archipels.

23. Le samedi 2 août 2008 par Pif

22. C'est logique, c'était la première guerre à utiliser des gaz chimiques, qui ont été interdits par la suite au Traité de Versailles.

24. Le samedi 2 août 2008 par Christian

@Léo. Merci. De mon côté j'ai trouvé le témoignage d'un certain Auguste Dupouy "Un camp de Chinois" paru dans La Revue de Paris livraison novembre/décembre 1919 téléchargeable ou consultable sur Gallica pages 146 à 162. Ce camp se situe à Rouen (ce qui m'a fait sourire) et, bien que lu en diagonale, on peut apprécier le style d'époque. Sa relation sur leur recrutement figure pages 157 à 159.

25. Le dimanche 3 août 2008 par Christian

Ah l'ignorance* ! Auguste Dupouy n'est pas tout à fait un bleu en écriture. Voir, à son sujet, rapminot ou bouc-google.

(*) à ne pas confondre avec Alexandre, il y en a qui en méritent de bonnes !

26. Le dimanche 3 août 2008 par leo

@Christian. J'ai trouvé ça aussi. On commence à avoir un dossier...

27. Le dimanche 3 août 2008 par Henri

Ces types alignés et assez poussiéreux, ce ne sont pas d'anciens électeurs de Sarko?

28. Le dimanche 3 août 2008 par Christian

@Léo : à propos de ce dossier, j'ai trouvé dans la bibliothèque de l'université de Hong-Kong, cette ressource très complète : The Chinese Labour Corps in France, 1917-1921, Brian C Fawcett. 47 pages avec notice bibliographique détaillée. (attention ce fichier pdf pèse 7 Mo : fichier/image).

J'arrête là mes recherches : il y a déjà suffisamment à lire et à poursuivre.

29. Le dimanche 3 août 2008 par leo

@Christian. Oui, c'est très complet. J'étais parti, entre-temps, sur le Fil de fer barbelé. Siegfried Giedion, dans La mécanisation au pouvoir, montre les liens entre l'imaginaire technique, qui préside aux "inventions" et à leur développement industriel, et l'imaginaire collectif dans lequel s'enracine l'histoire, en particulier ses atrocités.

Le Fil de fer barbelé est inventé en France (comme il se doit) par Louis Jannin en 1865, et développé de façon industrielle aux USA (comme il se doit) par Joseph Gidden en 1874 pour l'élevage de bétail.

Il ne faut pas attendre plus d'une vingtaine d'années pour que les espagnols l'utilisent à Cuba pour garder des humains (1er camp de l'histoire), mais c'est en 1900, lorsque le général Oratio Kitchener prend le commandement du corps expéditionnaire anglais dans la Guerre de Boers en Afrique du Sud, que le camp de concentration va être développé à grande échelle. Le fil de fer barbelé permet d'enfermer un grand nombre de "civils" (hommes, femmes, enfants) avec une surveillance réduite et à moindre frais. (200.000 Boers. On évalue à 30.000, les victimes de l'internement)

Churchill a pu suivre de près cette généalogie du camp de concentration en tant que correspondant de guerre pour le Daily Telegraph à Cuba, puis en Afrique du Sud où il fut fait prisonnier par les Boers et parvint à s'échapper, ce qui le rendit célèbre.

30. Le dimanche 3 août 2008 par Epervier

@Christian et Leo. Un grand merci pour ces liens. J'en conclus que, engagés comme travailleurs civils, ils ont été traités comme des mercenaires sous la loi martiale. En particulier le document PDF en 28 me paraît l'un des moins partiaux dans son écriture. Il y a un passage qui montre que les stéréotypes sont tenaces - les Chinois considérés comme durs au labeur, les Indiens comme paresseux, les Maltais comme de mauvais travailleurs (cf page 35 du manuscrit, ou page 3 du doc PDF). Ça m'a fait rire jaune.

31. Le dimanche 3 août 2008 par Plume

@Epervier: Avez-vous déjà eu un chinois en classe quand vous étiez enfant??? Première place assurée, d'énormes bosseurs. Il faut leur laisser cela. Dans certains pays, on se bat pour avoir le maximum de chinois d'une ville à l'autre, ils ne vont pas voir les services sociaux (solidarité familiale) et rapportent en impôts.

Avez-vous lu le dernier gag du jour? Le yéti et son ADN

32. Le dimanche 3 août 2008 par Epervier

@ Plume - "Avez-vous déjà eu un chinois en classe quand vous étiez enfant?" - Hum, vous ne croyez pas si bien dire ... Si je voulais rester dans la caricature, je dirais que je n'ai encore jamais vu mieux que les Japonais en la matière (dans mon ancien lieu de travail où se côtoyaient Chinois, Japonais, Américains, Français, Philippins, Coréens et j'en passe). Pour le yéti, c'est intéressant, j'attends de voir la suite.

33. Le dimanche 3 août 2008 par Christian

(30) et (31) d'un stéréotype à l'autre. Anecdote. Le premier Chinois (né en Chine arrivé en France enfant) avec qui j'ai réellement sympathisé - au cours de vendanges du côté de Chablis où je fus pistonné (dernier piston) - était fêtard, déluré, flemmard, profond, sensible et drôle - je l'ai perdu de vue sur la route de Cognac (le fils d'une des personnes citée ici y était remarquable de pédanterie et de cuistrerie, je ne sais ce qu'il est devenu).

34. Le dimanche 3 août 2008 par Christian

@Léo (29), passionnant. Mince, encore un livre à lire.

35. Le dimanche 3 août 2008 par le hareng sort

CHINE : Si la Chine ouvre ses portes, des mouches entreront forcément.

Deng Xiaoping

36. Le lundi 4 août 2008 par L'étudiante

@Christian, il ne s'agit pas de race mais de culture. J'étais sur un campus étant étudiante, et les peuples se comportaient de manière semblable, selon non pas leur race, mais leur culture. Les asiatiques (japonais, chinois, coréens, etc.), ne se mêlaient pas du tout à la vie de campus, étaient très discrets et bossaient comme des malades. Les anglo-saxons étaient fêtards, organisateurs et solidaires, les arabes non pas par la race mais la culture, passaient leur journée entre eux à jouer à des jeux d'argent, cartes ou autres, le seul crime que nous ayons eu, c'était un arabe, je ne me souviens plus de quel pays, qui avait buté sa copine yougoslave pour infidélité... Les hommes noirs africains les plus sexuels de tous, dansaient beaucoup et sortaient avec de jeunes allemandes canons pas racistes du tout. Et voilà. Donc votre ami chinois, s'il avait été élevé en France était tout simplement devenu français de par sa culture. J'ai des amies asiatiques, mais je l'oublie complètement, car elles sont de cultures françaises, certaines ont même oublié leur langue maternelle.

37. Le lundi 4 août 2008 par Christian

@L'étudiante : je regrette un peu la légèreté de votre Plume.

Voyez-vous, lorsque je regarde un visage, mon oeil est attiré par un des points qui le compose. Regardez le 178e en partant du haut à gauche : de quelle alchimie dans la préparation de la pâte a-t-il tiré sa nuance, sa texture et son volume si particuliers ? Pourquoi se sépare-t-il du suivant en se fondant quelque peu ? N'est-ce pas touchant ? Reculez de trois pas et une forme nouvelle apparaîtra vous pourrez même en assurer la couleur, la nommer ; et pourtant.

38. Le lundi 4 août 2008 par L'étudiante

@Christian, on est devenu très individualiste, sur une plage, chacun écoute sa propre radio ce qui donne une cacophonie terrible. En République dominicaine, une seule personne met à fond une seule musique sur la plage, et tout le monde danse sur la même musique. Des milliers d'années de langues, d'événements politiques, de cultures similaires forment une sorte de cohésion. Mais vous pouvez penser que je suis bornée et sans nuance. Je bosse avec des africains d'Afrique, des asiatiques d'Asie, et les problèmes que je rencontre sont toujours les mêmes. Un côté brillant, travailleur, sérieux mais un peu froid d'un côté, un charme, une aisance un peu bordéliques et fantasques de l'autre (c'est rien de le dire). C'est mon expérience. J'ai tâté la colocation au printemps dernier, tout était si prévisible. Le suédois propre et sérieux qui va à Ikea le week-end, le Burkinabe qui fait la fête du matin au soir, change de maitresse tous les soirs et ne range jamais rien. Un cliché absolu. Aucune surprise. J'ai changé de colocation, même cliché. Mais ce n'est pas le sujet du billet qui était les chinois employés par l'Armée française et sont morts dans l'indifférence générale. Tant de gens sont morts en 14-18 qu'ils ont été un peu noyés dans la masse, c'est injuste et c'est bien d'en parler.

39. Le lundi 4 août 2008 par leo

@Christian. Pas désagréable la légèreté de la plume de d'étudiante.

40. Le lundi 4 août 2008 par canari a ri

@Christian, Plume, Léo et l'Etudiante - Moi aussi, je connais un "Chinois" qui a grandi en France depuis sa naissance, et qui ne parle pas sa langue paternelle ni maternelle. Quand j'ai dit au (30) que les stéréotypes m'ont faire rire jaune, c'était un rire exaspéré. Parce que ce Chinois, bien sûr, a bossé comme un malade à l'école, était premier de la classe etc, conformément à la légende. Quand il a lu ce billet, qui remet en lumière le triste sort ses "compatriotes" (?), il s'est senti mal à l'aise (ajoutez l'atmosphère due aux événements tibétains et aux controverses olympiennes). Je pense qu'il a bloqué sur le fait de les voir en victimes, alors qu'ils le sont, bien évidemment.

41. Le lundi 4 août 2008 par Christian

@L'étudiante, remarquez, après mûre réflexion, quand je vois le développement de l'affaire ici présentée ; le cliché du français batailleur, impie et irrespectueux de la fides est assez bien vu.

@Léo : oui.

@canari a ri : je le pense aussi.

42. Le mardi 5 août 2008 par Véra

Bonne idée ce lundi sur la 3, mais tard dans la nuit, comme toujours, que ce reportage intitulé : « Shanghaï, en attendant le paradis ». (CCTV5) Désopilant, tendre, émouvant et surtout très instructif. C’est « l’homme de la rue » qui parle. Décidément, les JO comme une passerelle pour se rappeler que les Chinois sont aussi de grands enfants, d’un sentimentalisme exacerbé, c’est un bel événement qui éloigne vien des préjugés. Les paroles de cette jeune fille une étudiante de (20 ans ?) qui dit : « maintenant que nous sommes devenus « intelligents », s’il y avait une deuxième révolution culturelle, "ils" auraient beaucoup de mal pour leurs recrutements !». Ou encore, « les Américains n’aiment pas qu’il y ait d’autres gens qui soient plus puissants qu’eux et nous croyons que jamais ils « n’attaqueront la France !». C’est trop mimi, je trouve. Les peuples opprimés ont vraiment souvent le coeur sur la main. C'est vraiment très "étrange".

@Christian. Cher Christian, il me semble que je vous suis car je crois que nous avons tous eu en nous un Chinois aux petits pieds, qui sommeillait… Mais qui peut-être, lui aussi, nous a aidé à grandir ? (J’espère ne pas avoir dit encore d'énormes bêtises !) 5.15...

43. Le mardi 5 août 2008 par canari

@ Véra. Vous n'avez pas du tout dit de bêtises. Ce que vous dites des Chinois, je le reconnais bien volontiers chez le mien ;-). Les petits enfants ont ceci de charmant qu'ils portent un regard naïf, n'étant point encore influencés par les choses dites convenues. C'est comme ça que parfois, ils trouvent des vérités qui nous ont échappé.

@Christian (41) - Les Français impies et irrespectueux: comme par hasard, c'est un reproche que je reçois souvent de la part de mon ami, outre atlantique, lors de nos discussions où je laisse échapper une petite blague par mégarde.

44. Le mardi 5 août 2008 par Le gentil chinois

C'est le gouvernement chinois qui pose problème, et certaines habitudes différentes des nôtres. C'est le genre de petits détails qui rend parfois les chinois un peu énervants.

45. Le mardi 5 août 2008 par Véra

@Gentil. "Enervants" ? La barbarie n’a pas de limite, pourrait-on dire aussi ; parce que si on le laissait faire, « l’homme serait toujours une bête fauve pour l’homme, aussi ».

46. Le samedi 6 décembre 2008 par Christian

Comme c'est bizarre, comme c'est... Je viens d'avoir entre les mains le dernier livre d'Ysabelle Lacamp, sorti en octobre : Le Jongleur des nuages, Flammarion. La toile de fond serait celle des tranchées dans le nord de la France avec cette communauté de Chinois dont nous avons parlé, ci-dessus. Isaïe, jeune juif chinois, suite au meurtre d'une jeune fermière amie, va cavaler jusqu'à Paris et y retrouvera des racines oubliées.

Voilà un livre qui me tente pour les fêtes (lesquelles ?), la lecture d'Ysabelle Lacamp (je n'ai lu que deux livres d'elle) est, à mon goût, assez joussive.

47. Le dimanche 28 juin 2009 par blueskys183